다문화채널 홍성욱 기자 |  경남 첫 번째, 전국 아홉 번째로 등록 외국인이 많은 김해시(시장 홍태용)가 인구대책의 관점에서 이들의 안정적인 정착을 돕기 위한 고삐를 죈다.

경남도 등에 따르면 작년 말 기준 김해 등록 거주 외국인은 2만1,425명으로 시군 비율에서 24%를 차지했으며 뒤를 이어 창원시 18%, 거제시 13% 순이다. 김해 등록 외국인 체류 목적별로는 산업인력은 1만1,000여명, 거주·영주 2,000여명, 유학·연수 1,900여명 순이다.

이는 작년 말 기준 9,500여개에 달하는 기업체가 제공하는 많은 일자리와 공항 접근성이 뛰어나고 문화인프라 등 정주여건이 좋기 때문으로 풀이된다.

이러한 상황에 김해시는 인구대책의 관점에서 외국인 근로자나 유학생을 바라봐야 할 시점으로 보고 이들이 안정적으로 정착할 수 있도록 규제현황을 파악하고 해결방안을 모색하고 있으며 실효성 있는 맞춤형 정책을 마련해 나가고 있다. 김해시는 외국인을 동등한 사회구성원으로 보고 이미 길거리 인구상황판 총인구수에 내외국인을 구분하지 않고 송출하고 있다.

작년 말 기준 김해 총인구는 55만5,084명이다.

이와 함께 김해시는 외국인 근로자의 숙련기능인력점수제 비자(E-7-4) 변경 시 큰 애로사항인 한국어능력 향상을 위해 5월부터 찾아가는 한국어교육을 실시해 비자 전환의 가장 기본적인 문제부터 해결하고자 한다.

또 내국인 대상 외국인 인식개선 교육과 외국인 소속감 제고를 위해 문화체험 등 소통 네트워크를 마련하는 한편 실질적인 외국인 유학생 유치와 관리 지원체계를 마련해 장기적으로 지역산업, 과학·기술연구 분야 등 지역맞춤형 우수 유학생 유치에 집중, 우수 인재가 지역 우수 기업에 취업하고 정주할 수 있도록 할 계획이다.

올해 고용노동부 ‘외국인근로자 지역정착 지원사업’ 선정으로 김해외국인근로자지원센터가 문을 다시 열어 외국인 근로자 상담·교육을 하고 있다. 예산 축소와 인원 부족으로 지난해에 비해 다소 어려움은 있지만 일일 통역서비스를 확대하는 등 적극 운영해 나가고 있다.

김해시는 올 한해 전체적으로 외국인주민 역량 강화, 시민과 외국인주민의 상호이해 소통 증진, 외국인주민 인권보호 강화 3개 분야 21개 사업으로 외국인주민의 안정적인 정착을 적극 지원한다.

우선, 다양한 방식의 교육을 지원하고 기존 다문화가정 미취학·초등 저학년 대상 기초학습지원을 올해 초등 고학년까지 확대했다. 또 증가하는 이주배경 청소년의 지역사회 정착을 위해 외국인주민 자녀 멘토링 지원사업, 기준중위소득 50~100% 다문화가정 7~18세 자녀에 대한 교육활동비 지원 등을 새롭게 추진하는 등 매년 증가하는 외국인 수에 발맞춰 이들에 대한 지원 정책을 강화해 나가고 있다.

홍태용 시장은 “외국인 이민 관련 법령과 규제는 정부에서 개선할 일이지만 우리 시 자체적으로 시행할 수 있는 정책들은 적극 검토해서 실효성 있는 맞춤형 정책을 마련하는 투 트랙 전략을 추진하고자 한다”고 밝혔다.