다문화채널 홍성욱 기자 |  산업통상자원부 정인교 통상교섭본부장은 19일 방한 중인 코리아소사이어티의 캐슬린 스티븐스(Kathleen Stephens) 이사장과 토마스 번(Thomas Byrne) 회장과 조찬을 가지며 한미동맹 현황 및 협력 심화 방안, 미국 대선 동향 등 주요 대미 통상현안을 논의했다.

이 자리에서는 코리아소사이어티의 정치·외교·문화 등 다양한 분야에서의 활동에 대해서도 이야기를 나누었다.

코리아소사이어티는 한국전쟁 당시 미8군 사령관을 역임한 제임스 A. 밴 플리트(James A. Van Fleet) 장군의 제안으로 1957년 설립된 한미관계 증진을 위한 비영리 단체로, 뉴욕에 본부를 두고 있다.

정인교 통상교섭본부장은 1970년대에 평화봉사단으로서 한국에서 교사로 자원봉사를 한 경험이 있는 스티븐스 이사장과 번 회장의 한국에 대한 깊은 관심과 애정에 사의를 표하고, 코리아소사이어티가 한미관계 증진을 위해 기여해 온 점을 높이 평가하였다.

스티븐스 이사장과 대표단은 최근 한국의 국제적 위상이 높아지고 한류의 영향으로 미국민의 한국에 대한 관심이 매우 증가하였다고 언급하였다. 또한 국빈 방미, 한미일 정상회담 등 양국 간의 교류가 그 어느 때보다 활발한 상황에서 코리아소사이어티도 양국 간 문화적 이해를 증진시키고 심리적 거리를 더욱 가깝게 만드는 데 계속 지원할 것이라고 밝혔다.

정인교 본부장은 한미동맹이 안보 동맹을 넘어서 첨단산업 및 공급망 동맹으로 강화되고 있는 현 시점에서, 최근 불확실성이 높은 통상환경 속에서 한국 기업들이 안정적인 대미 투자를 통해 상호 호혜적인 산업 생태계를 구축할 수 있도록 코리아소사이어티의 지속적인 관심과 지지를 요청하였다.

이번 조찬 회동을 통해 한미 양국의 협력 관계가 더욱 강화되고, 다양한 분야에서의 상호 이해와 협력이 증진되기를 기대한다.