다문화채널 홍성욱 기자 |  한국관광공사(사장직무대행 서영충, 이하 공사)는 케냐의 페인트 제조회사 바스코 페인츠(Basco Paints) 임직원 109명의 인센티브 단체를 유치했다고 밝혔다.

팬데믹 이전에는 케냐에서 20명 내외의 소규모 인센티브 단체가 방한한 적은 있었으나, 100명이 넘는 대규모 관광객 유치는 이번이 최초다.

특히, 케냐와 한국 간 직항 노선이 없는 원거리에도 불구하고 한국을 인센티브 여행 목적지로 선택했다는 점에서 큰 의미를 지닌다.

바스코 페인츠 임직원은 케냐의 수도 나이로비에서 출발해 카타르 도하를 경유하여 지난 22일 한국에 도착했고,  28일까지 한국에 머물 예정이다. 이들은 경복궁 한복체험, 한강크루즈, DMZ 투어 등을 통해 한국의 다양한 매력을 경험하고 있으며, 27일에는 봉은사와 홍대를 방문했다.

이번 행사를 기획한 타마린드 글로벌(Tamarind Global)의 슈퍼바이저 아니쉬 서번트(Aneesh Sawant)는 “처음에는 여러 아시아 국가를 고려했으나, 한국의 풍부한 문화유산과 활기찬 도시 풍경, 그리고 공사의 다양한 지원이 한국을 최종 목적지로 결정하게 된 중요한 요인이다”라고 전했다.

공사 정창욱 MICE실장은 “지난 6월 한-아프리카 정상회의가 한국에서 처음 개최된 데 이어, 한-케냐 수교 60주년을 맞이한 올해에 케냐 인센티브 단체가 방한하게 되어 더욱 뜻깊다”라며, “중국, 동남아 등 근거리 시장이 대부분을 차지하고 있는 방한 인센티브 시장의 다각화를 위해 앞으로도 원거리 시장에 대한 홍보와 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.